Plasmaféresis para Long COVID: Resultados de DFPP

La plasmaféresis de doble filtración (DFPP) es el tratamiento por el que más preguntan las personas de las comunidades de COVID persistente y de lesión por vacuna, especialmente desde que los pacientes comenzaron a compartir sus resultados del Hospital Edogawa en Tokio. Esta guía explica qué elimina la DFPP, qué muestran los resultados de Japón y Alemania, y cómo se conecta con la investigación sobre microcoágulos amiloides y proteína spike que cubrimos en nuestro Science Hub.

¿Qué es la DFPP?

La DFPP procesa tu sangre fuera del cuerpo en dos pasos. Una primera membrana separa el plasma de las células sanguíneas. Un segundo filtro, mucho más fino, atrapa entonces las moléculas grandes del plasma, y todo lo que lo atraviesa se te devuelve junto con tus células. Se introdujo en Japón en 1980 y allí se usa para trastornos renales, neurológicos y lipídicos.

Por qué la DFPP se dirige a lo que describe nuestra investigación

Fibrinógeno y fibrina amiloide. El amiloide es una forma proteica apilada y extremadamente estable. En el plasma de COVID persistente, el fibrinógeno se pliega en microcoágulos similares a amiloides que resisten a la plasmina, la enzima que disuelve los coágulos, como se resume en investigación sobre microcoágulos amiloides. El fibrinógeno es la materia prima, y es una de las moléculas más grandes que elimina la DFPP. La aféresis H.E.L.P. se propuso por la misma razón.

Proteínas inflamatorias y autoanticuerpos. La proteómica de microcoágulos disueltos encontró α2-antiplasmina, factor de von Willebrand, amiloide sérico A y anticuerpos atrapados en su interior. Los autoanticuerpos contra receptores nerviosos y vasculares son otro factor propuesto. Ambos se sitúan en el rango de tamaño que filtra la DFPP.

Proteína spike y fibrillas de spike. La inflamación corta la proteína spike en fragmentos que forman fibrillas amiloides, y las fibrillas del segmento Spike685 hacen que los coágulos de fibrina resistan su degradación. Cubrimos esto en fibrillas amiloides de la proteína spike y elastasa de neutrófilos y proteína spike. La spike unida a anticuerpos, la spike en vesículas y los agregados amiloides son grandes, por lo que se espera que el segundo filtro de la DFPP los retenga.

Restos inmunes. Las trampas extracelulares de neutrófilos se encuentran dentro de los microcoágulos en la COVID persistente, como se cubre en microcoágulos y NETs.

Qué muestran los resultados

Hospital Edogawa, Tokio: el protocolo McCairn-Edogawa

El programa del Hospital Edogawa se desarrolló con el neurocientífico Kevin McCairn para la COVID persistente y la lesión posvacunal. Tiene dos fases:

1. DFPP para eliminar componentes plasmáticos grandes, incluidos fibrinógeno, anticuerpos y agregados similares a amiloides.
2. Factores de crecimiento de células madre: infusiones de factores de crecimiento y vesículas de células madre de pulpa dental (SHED). No se administran células madre vivas.

El plasma de cada paciente se examina con microscopía de fluorescencia antes y después del tratamiento. Según reportes sobre el programa, 18 pacientes habían completado el curso completo a mediados de 2026, los primeros entre 9 y 12 meses después. El equipo informa una reducción de la carga de microcoágulos amiloides tras el tratamiento y menos material relacionado con la spike en el plasma filtrado. Varios pacientes describen recuperaciones importantes, algunas horas después de la primera sesión.

El programa aún no ha publicado sus datos en una revista revisada por pares, y se están planificando estudios aprobados por un IRB en EE. UU. Hasta entonces, el número de respondedores, la durabilidad y los eventos adversos no pueden compararse entre pacientes. Pero es la prueba clínica más clara hasta ahora de la idea de que eliminar la fibrina amiloide y el material relacionado con la spike ayuda.

Dresde, Alemania: los biomarcadores bajan a medida que los pacientes mejoran

En un estudio de 2023 en Molecular Psychiatry, el grupo de la Clínica Universitaria de Dresde midió biomarcadores antes y después de la aféresis terapéutica en pacientes con COVID persistente y fatiga crónica. En los pacientes que reportaron una mejora significativa tras dos ciclos:

• los autoanticuerpos contra neurotransmisores, los lípidos y los marcadores inflamatorios disminuyeron significativamente;
• el fibrinógeno cayó alrededor de un 70%;
• la aglutinación de glóbulos rojos (rouleaux) y las fibras de fibrina desaparecieron en gran medida en la microscopía de campo oscuro.

Ese es el primer estudio revisado por pares que vincula un patrón de marcadores sanguíneos, incluida la fibrina, con la mejora clínica tras la aféresis.

Charité, Berlín: eliminar autoanticuerpos

El grupo de Charité trató a 20 pacientes con EM/SFC post-COVID que tenían autoanticuerpos elevados contra el receptor β2-adrenérgico con cinco sesiones de inmunoadsorción. La IgG disminuyó un 79% y los autoanticuerpos un 77%. La función física mejoró una media de 17,75 puntos en la escala SF-36. Siete pacientes que recayeron tras una respuesta inicial fueron tratados de nuevo.

Informes de casos

Un informe de caso de 2022 de California describió una mejora de los síntomas y cambios inmunitarios tras el recambio plasmático en un paciente con COVID persistente. Nuestro artículo sobre pruebas de anticuerpos contra la espícula frente a antígenos describe un caso público de un paciente cuyo nivel de anticuerpos contra la espícula se mantuvo cerca de 12.500 U/mL durante cinco años antes de someterse a DFPP.

Siguiente paso

¿Está considerando la DFPP? Mida antes y después.

Nuestra prueba domiciliaria de fibrina amiloide registra microscopía de Tioflavina T de su muestra, para que usted y su médico puedan comparar la carga de microcoágulos antes y después del tratamiento.

Ver la prueba en casa

¿Y el ensayo negativo de recambio plasmático?

Un ensayo español de 2025 aleatorizó a 50 personas con afección post COVID-19 a seis sesiones de recambio plasmático estándar o a un procedimiento simulado. Ambos grupos mejoraron de forma similar. Es un resultado importante, pero no resuelve DFPP:

• Procedimiento diferente. La TPE sustituye el plasma de forma no selectiva. DFPP elimina selectivamente moléculas grandes como el fibrinógeno y los agregados.
• Pacientes no seleccionados. Los participantes no fueron elegidos por una alta carga de microcoágulos, autoanticuerpos o persistencia de la espícula, los criterios en los que se centran los grupos de Dresde, Charité y Edogawa.
• Sin segunda fase. Edogawa combina DFPP con apoyo de factores de crecimiento, y Charité vuelve a tratar las recaídas.

La aféresis selectiva muestra señales positivas consistentes en pacientes seleccionados, y ahora necesita un ensayo controlado en esos mismos pacientes.

Por qué los síntomas pueden volver

La recaída semanas o meses después es una de las experiencias más comunes que comparten las personas. El fibrinógeno se repone en pocos días y los anticuerpos mediante células de memoria, y si un desencadenante como la persistencia de la espícula o la inflamación continua sigue activo, puede formarse nuevo material de microcoágulos. Esa es la razón de ser de la segunda fase de Edogawa y de los ciclos de retratamiento de Charité. Medir la carga de microcoágulos antes y después, y de nuevo meses más tarde, muestra si el efecto se mantiene.

Coste, viaje y seguridad

DFPP para COVID persistente casi siempre se autofinancia. En el Hospital Edogawa, los pacientes informan de costes de tratamiento de aproximadamente 14.500 a 16.000 dólares por semana, y los ciclos duran de dos a cuatro semanas. Relatos de pacientes y campañas de recaudación sitúan un ciclo completo de cuatro semanas en unos 50.000 a 65.000 dólares, incluidas las tasas de laboratorio, antes de vuelos, alojamiento y costes de cuidadores. Una investigación de BMJ de 2022 documentó costes igualmente elevados en clínicas de aféresis europeas.

Ese precio deja el tratamiento fuera del alcance de la mayoría de los pacientes. Estamos trabajando para crear un programa DFPP comparable en México por unos 28.000 USD. Aún no está disponible. Puedes seguir su progreso a través de nuestra página de tratamiento. El viaje en sí puede desencadenar crisis en personas con malestar post-esfuerzo, así que planifica tiempo de recuperación.

DFPP suele ser bien tolerado por equipos experimentados. Hay que vigilar la presión arterial baja, el hormigueo por citrato, los hematomas o infecciones en el punto de acceso, y el riesgo de sangrado mientras el fibrinógeno está bajo, especialmente con anticoagulantes o enzimas tratadas en terapia triple y nattokinasa para microcoágulos.

Preguntas que hacer a cualquier programa de DFPP

• ¿Qué elimina exactamente su segundo filtro? El tamaño de poro determina qué se extrae.
• ¿Qué miden antes y después? El fibrinógeno, los autoanticuerpos, los marcadores inflamatorios y las imágenes de microcoágulos proporcionan una línea base objetiva.
• ¿Quién me hace el seguimiento en casa y cómo se maneja la recaída?
• ¿Cuál es su coste total, incluidos el acceso, los análisis y cualquier segunda fase? En Edogawa, presupuesta el número de semanas recomendado más las tasas de laboratorio, no el precio de una sola sesión.

Nuestro directorio de laboratorios de pruebas de microcoágulos y centros de tratamiento tiene más preguntas para comparar clínicas.

Adónde ir a continuación

Para obtener una línea base antes del tratamiento, lee cómo hacer pruebas de microcoágulos. Si los análisis rutinarios siguen saliendo normales, ¿se detecta el COVID persistente en los análisis de sangre? explica por qué.